Het OKBN stelt zich ten doel de contacten tussen haar leden onderling te bevorderen, bij te dragen aan een verdere professionalisering van de bibliothecaire en documentaire informatieverzorging en het behartigen van de belangen van de beroepsgroep. Het waarborgen van het op een professioneel en toereikend niveau verzamelen van materialen over de (geschiedenis van de) beeldende kunsten en architectuur en, in het verlengde hiervan, het stimuleren van de coördinatie van de collectievorming tussen de leden onderling, behoren tot de belangrijkste taken van het OKBN.

Het OKBN voorziet in de behoefte tot uitwisseling van vakinhoudelijke informatie door middel van het periodiek organiseren van bijeenkomsten en themadagen en het onderhouden van een website en een LinkedIn groep voor vakgenoten. Afspraken op het gebied van de collectievorming, de coördinatie van de aanschaf van dure publicaties en abonnementen en de ontsluiting van informatie zijn steeds terugkerende thema’s. Door het formeren van werk- en discussiegroepen stimuleert het OKBN de onderlinge samenwerking tussen haar leden.

De vereniging fungeert tevens als aanspreekpunt voor andere nationale en internationale organisaties, zoals het OKBV*ARLIS/Flanders, ARLIS/UK & Ireland, ARLIS / North America en de IFLA Section of Art Libraries. Het OKBN (co-)organiseerde reeds drie maal met succes de conferenties van de IFLA Section of Art Libraries in Amsterdam (1986, 1998 en 2023), alsmede enkele (inter)nationale symposia.